Грипп — это острое респираторное инфекционное заболевание, вызываемое вирусом гриппа, который передается преимущественно воздушно-капельным путем. Клинически заболевание проявляется острым началом с высокой температурой, утомляемостью, общими мышечными болями, явным конъюнктивитом и легкими симптомами инфекции дыхательных путей, хотя и самоизлечивается, однако пожилые люди и люди с хроническими заболеваниями дыхательных путей и сердечно-сосудистыми заболеваниями склонны к осложнениям в виде пневмонии. Важнейшей характеристикой гриппа является эпидемический характер, который может вызвать региональную пандемию. Как правило, пик пандемии приходится на 3 года. Первые симптомы птичьего гриппа очень похожи на симптомы тяжелого гриппа: высокая температура, насморк, заложенность носа, кашель, боль в горле, головная боль, общее недомогание, а у некоторых пациентов и желудочно-кишечные симптомы: тошнота, боль в животе, диарея, жидкий водянистый стул. У некоторых пациентов могут наблюдаться глазные инфекции, такие как конъюнктивит, а температура тела в основном держится выше 39°C. При рентгенографии грудной клетки у некоторых пациентов может быть выявлена односторонняя или двусторонняя пневмония, а у некоторых — плевральный выпот. У некоторых пациентов может развиться острый респираторный дистресс-синдром и другие серьезные синдромы, угрожающие жизни. Пациенты с птичьим гриппом часто имеют в анамнезе контакт с птицами, в то время как большинство людей, не имевших недавнего контакта с птицами, обычно не считаются больными птичьим гриппом.