H7N9 — это подтип птичьего гриппа. Внешний воск частицы вируса гриппа покрыт двумя типами поверхностных гликопротеинов, один тип для фитогемагглютинина и один тип для нейраминидазы. H подразделяется на 15 подтипов, а N — на 9 подтипов. Все вирусы гриппа человека могут вызывать птичий грипп, но не все вирусы птичьего гриппа могут вызывать грипп человека. Среди вирусов птичьего гриппа H5, H7 и H9 могут передаваться человеку, причем H5 является высокопатогенным. Подтип H7N9 птичьего гриппа является одним из 135 подтипов вирусов гриппа, которые можно классифицировать по их характеристикам, и был обнаружен только у домашней птицы, но не у человека. Биологические характеристики, патогенность и трансмиссивность этого вируса еще не проанализированы и не определены.