Диссоциативное расстройство личности (DID), ранее известное как расстройство множественной личности (MPD), в некоторых публикациях также называется диссоциативным расстройством личности. Это тип психологического расстройства, который классифицируется в Диагностическом и статистическом руководстве по психическим расстройствам (DSM) как диссоциативное расстройство по оси I. Диссоциативное расстройство идентичности является результатом взаимодействия нескольких факторов: сильного стресса, диссоциации способностей (включая объединение своих воспоминаний, восприятия и идентичности в сознании), приобретения защитных способностей во время развития, отсутствия эмпатии и комфорта после виктимизации в детстве и отсутствия способности защитить себя от будущих травмирующих стимулов. Единство идентичности не является врожденным, а зависит от различных ресурсов и опыта, которые развиваются позже в жизни. У травмированных детей это развитие блокируется, и многие черты, которые должны сочетаться в одной личности, остаются изолированными. Исследования, проведенные в Северной Америке, показали, что 97-98% взрослых пациентов с диссоциативными расстройствами сообщают об истории насилия в детстве, а история насилия может быть подтверждена у 85% взрослых пациентов и 95% детей, подростков с диссоциативными расстройствами и другими подобными формами диссоциативных расстройств. Хотя эти данные позволяют предположить, что история жестокого обращения в детстве является важным фактором в возникновении расстройства у североамериканских пациентов (в некоторых культурах война и катастрофы играют более доминирующую роль), это не означает, что все пациенты имеют историю жестокого обращения или что опыт жестокого обращения, о котором сообщают пациенты, действительно имел место. Было доказано, что некоторые рассказы о жестоком обращении являются неточными. В то же время некоторые пациенты без истории жестокого обращения пережили значительную травму (например, смерть одного из родителей), серьезную болезнь или серьезное стрессовое событие в раннем детстве. Например, пациент с диссоциативным расстройством, который в детстве перенес несколько госпитализаций и операций, имеет явную историю травмы, но не историю жестокого обращения. Развитие личности зависит от успешной интеграции разнообразной сложной информации и опыта в детстве. По мере того, как дети приобретают единое и сложное понимание себя и окружающих, они успешно проходят через различные стадии перцептивной и эмоциональной диссоциации. В каждом периоде развития формируются разные личности, и не у всех, кто пережил жестокое обращение и травму в детстве, развивается множественная личность. Пациенты с множественной личностью легко поддаются гипнозу, и эта черта тесно связана с диссоциативными качествами и считается фактором развития диссоциативных расстройств. Конечно, подавляющее большинство детей с такими качествами все же обладают нормальной жизнестойкостью и могут быть защищены и успокоены взрослыми без развития диссоциативного расстройства идентичности.