Аутизм обычно начинается в возрасте до 36 месяцев и характеризуется тремя основными категориями симптомов: дефицит социального взаимодействия, дефицит общения, узкие интересы и стереотипные повторяющиеся модели поведения. Нарушение социального взаимодействия Дети с этим расстройством имеют качественные нарушения социального взаимодействия. В младенчестве ребенок избегает зрительного контакта, не проявляет интереса и не реагирует на человеческие голоса, не ожидает, что его возьмут на руки, или скован и не хочет, чтобы его держали рядом с другими. В раннем детстве ребенок продолжает избегать зрительного контакта, часто не реагирует на зов, не развивает привязанность к родителям, не проявляет интереса к общению или играм с детьми того же возраста, не взаимодействует с детьми того же возраста соответствующим образом, не способен формировать партнерские отношения с детьми того же возраста, не делится радостью с другими и не ищет утешения у других, когда ему плохо или больно. После школьного возраста, по мере взросления и улучшения состояния, дети могут стать дружелюбными и ласковыми по отношению к родителям и сверстникам, но все еще наблюдается явный недостаток интереса и поведения для начала социального взаимодействия. Хотя некоторые дети готовы взаимодействовать с другими людьми, все еще существуют проблемы с тем, как они взаимодействуют; они не понимают социальных условностей, не реагируют на эмоции других людей и не могут адаптировать свое поведение к социальным ситуациям. Во взрослом возрасте детям все еще не хватает интереса и социальных навыков, чтобы завязать романтические отношения и вступить в брак. Дети с этим расстройством часто плачут или кричат, чтобы выразить свой дискомфорт или потребности. Дети постарше могут тянуть руку взрослого к чему-то, чего они хотят. У них отсутствует мимика, и они часто выглядят безразличными, редко кивают, качают головой или машут руками, чтобы выразить свои желания. (2) Речевое развитие задерживается или не развивается. У некоторых детей выразительная речь есть до 2-3 лет, но постепенно она уменьшается или даже исчезает. (4) Нарушенное использование речи: хотя некоторые дети могут декламировать детские песенки и джинглы, они редко используют речь для общения, не инициируют и не поддерживают разговоры или полагаются только на стереотипные повторяющиеся фразы, зацикливаясь на одной и той же теме. Узкие интересы и стереотипное повторяющееся поведение У ребенка отсутствует интерес к игрушкам и играм, которые обычно нравятся детям, но его особенно интересуют предметы, которые обычно не являются игрушками, например, колеса, крышки от бутылок и другие круглые, вращающиеся предметы. У некоторых детей также развивается поведение привязанности к неодушевленным предметам, таким как пластиковые бутылки и деревянные палочки. Реклама и прогноз погоды часто более привлекательны для детей, чем мультфильмы. Поведение ребенка часто стереотипно, например, он одинаково выполняет действия или играет с игрушками, просит положить предметы на определенное место, выходит из дома по одному и тому же маршруту и ест только несколько продуктов в течение длительного периода времени. Также часто повторяющиеся движения и странное и причудливое поведение, например, кружение, многократные прыжки, пристальный взгляд на руки перед глазами, порхание или хождение на кончиках ног. Другие симптомы Примерно 1/3-1/4 детей страдают комбинированной эпилепсией. Некоторые дети могут иметь «аутистические способности» в сочетании с умственной отсталостью, такие как музыкальные, счетные способности, умение определять даты, механическая память и декламация.