Остеоартроз — это хроническое дегенеративное остеоартритическое заболевание пожилых людей, характеризующееся дегенеративными изменениями в суставном хряще с поражением менисков и синовиальной оболочки в качестве основных патологических изменений. Точная причина остеоартрита остается неясной. В настоящее время считается, что оно связано с возрастом, механическим износом, факторами импинджмента, а также обнаружено, что оно связано с иммунными реакциями, свободными радикалами, повышенным внутрикостным давлением и цитокинами, которые все еще продолжают изучаться. Возраст является важным фактором развития остеоартрита, поскольку с возрастом неизбежна дегенерация суставного хряща, так как уменьшается содержание воды, снижается вязкоэластичность, уменьшается устойчивость к ударам и износу. В настоящее время большинство ученых считают, что хотя суставной хрящ более устойчив к износу, он менее устойчив к ударам. Физиологическая дегенерация суставного хряща является лишь потенциальным пусковым механизмом для развития остеоартрита и не является определяющим фактором. Повреждение суставного хряща пропорционально возрасту и физической нагрузке, причем чем старше человек и чем больше кумулятивный ущерб, тем выше степень дегенерации суставного хряща. После повреждения хряща снижается устойчивость к механическим, кумулятивным, повторяющимся микроударам, что может усугубить дегенерацию суставного хряща и привести к поверхностному или глубокому повреждению хряща, создавая порочный круг, который еще больше усугубляет повреждение. Дегенерация суставного хряща не только вызывает изменения его собственных биологических и механических свойств, но и неизбежно затрагивает субхондральную кость. Субхондральная костная ткань подвергается высокой сжимающей нагрузке, возникают микропереломы, за которыми следует некроз трабекул и образование костной кистозной дегенерации. В процессе восстановления и ремоделирования костной ткани субхондральная кость образует костный резерв по мере того, как она устраняет собственные повреждения и дефекты хряща. Разрушение хряща и кости, в свою очередь, может привести к образованию микроскопических свободных тел внутри сустава, которые могут стимулировать воспаление синовии.