Опухоли гладкой мускулатуры пищевода обычно не трансформируются в рак пищевода. Гладкомышечная опухоль пищевода — это доброкачественная опухоль, образующаяся в результате разрастания мышечных клеток в стенке пищевода, которая растет медленно, не инвазирует в окружающие органы и не дает метастазов.
Злокачественные опухоли пищевода, напротив, растут быстро, могут проникать в окружающие органы и метастазировать в другие части тела по лимфатическим и кровеносным сосудам. На больших образцах нет четких доказательств того, что обе опухоли могут трансформироваться из доброкачественных в злокачественные.