ОРДС может быть вызван прямым повреждением легких и системной воспалительной реакцией. Общие причины следующие: 1. причины в самих легких: пневмония, включая бактериальную, вирусную или грибковую пневмонию, может вызвать изменения в самих легких; случайная аспирация содержимого желудка в легкие пожилыми людьми; токсические вещества; ударные травмы легких пациентов в автомобильных авариях, т.е. ушибы легких; 2. причины вне легких: серьезные инфекции в других областях, такие как холецистит и холангит, формирующие системные инфекции или даже шок, могут привести к ОРДС; тяжелый панкреатит, массивные переливания крови, травмы, не связанные с легкими, такие как множественные переломы, также могут привести к ОРДС.