Симптомы острой фазы ВИЧ обычно появляются примерно через 3-6 недель после первичного заражения ВИЧ. У некоторых пациентов симптомы появляются в результате присутствия виремии ВИЧ в организме. Наиболее распространенными симптомами являются лихорадка, головная боль, тошнота, рвота, диарея, общее недомогание, боль в мышцах, боль в суставах, сыпь, опухшие лимфатические узлы и т.д. У большинства пациентов симптомы слабо выражены и продолжаются в течение 1-3 недель. У большинства пациентов легкие симптомы проходят самостоятельно примерно за 1-3 недели. Большинство из этих симптомов не являются специфическими и не могут быть использованы для определения того, инфицирован ли пациент ВИЧ. После подтверждения инфицирования необходимо как можно скорее начать лечение противовирусными препаратами, чтобы избежать перехода в стадию СПИДа.