Тиреоидит в широком смысле означает воспаление щитовидной железы и является не одним заболеванием, а большой группой болезней, которые клинически классифицируются по-разному. Большинство тиреоидитов имеют схожие симптомы и начинаются коварно, без специфических симптомов на ранних стадиях, что затрудняет их выявление, а у некоторых пациентов даже остаются невыявленными, что известно как бессимптомный первый тиреоидит. Выявленные пациенты обычно проходят через процесс трансформации из гипертиреоза в гипотиреоз, в дополнение к болезненному увеличению, вызванному воспалением самой щитовидной железы. Поскольку воспаление разрушает фолликулы щитовидной железы, накопленные тиреоидные гормоны просачиваются в кровообращение, и появляются симптомы гипертиреоза, но поскольку разрушенные фолликулы не способны продолжать секрецию, они могут трансформироваться в гипотиреоз из-за дефицита тиреоидных гормонов. Некоторые виды тиреоидита могут восстановить фолликулярную функцию, но другие могут стать пожизненным гипотиреозом. ? Существует также острый септический тиреоидит, который представляет собой редкое или редчайшее воспаление щитовидной железы, но с очевидными симптомами и ранней диагностикой. Встречается преимущественно у детей, в основном из-за аномального развития щитовидной железы или в сочетании с другими аномалиями шеи, сопровождающимися бактериальной инфекцией, например, аномальным развитием щечной расщелины. Он может иметь острое начало с высокой температурой и анализами крови, соответствующими септическим воспалительным изменениям, но функция ногтей обычно нормальная. Местные проявления включают пальпацию одной стороны щитовидной железы в виде резко болезненного образования со сросшейся и покрасневшей кожей и сильную давящую боль при сильном напряжении. Таким образом, тиреоидит представляет собой большую группу заболеваний с множественной этиологией, и большинство типов коварны в своем начале и трудно обнаруживаются на ранней стадии.