Девственная плева — это мембрана с отверстием в центре, которая покрывает наружную часть влагалища женщины и располагается прямо у вагинального отверстия, не слишком глубоко. До полового созревания девственная плева меньше и толще, а по мере созревания организма девственная плева взрослой женщины имеет толщину около 1-2 мм, содержит соединительную ткань, микрососуды и нервные окончания. В центре девственной плевы обычно имеется небольшое отверстие диаметром 1-1,5 см, называемое гименальным отверстием, через которое из организма выходят менструации. При первом половом акте девственная плева часто разрывается и кровоточит, что может быть болезненно. Некоторые девственные плевы более эластичны и имеют несколько больший зазор, поэтому они могут не разрываться во время полового акта и не разрываться до момента родов. Существуют также более толстые девственные плевы, разрыв которых приводит к более сильному кровотечению и более длительному периоду кровотечения. Существуют также отдельные девственные плевы без отверстий, относящиеся к атрезии девственной плевы, при которой у женщин отсутствует возможность выделения менструальной крови во время менструации, часто встречается поздняя менструация в период полового созревания, сопровождающаяся циклическими болями в нижней части живота, и лечение обычно проводится с помощью гименотомии.