По словам Линь Ютаня, «сигарета после еды позволяет почувствовать себя богом». На протяжении веков курение использовалось как способ получения удовольствия от жизни, и люди часто закуривали сигарету после еды или выпивки. Сами того не подозревая, вдыхание табачного дыма вымывает из людей жизнь, и каждая выкуренная сигарета сокращает жизнь человека на шесть минут. Курение является фактором номер один, вызывающим рак, особенно рак легких. Рак легких представляет собой серьезную угрозу для здоровья человека, и, согласно информации, опубликованной Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) в 2003 году, рак легких занимает первое место в мире как по заболеваемости (1,2 млн/год), так и по смертности (1,1 млн/год). По данным Министерства здравоохранения Китая, смертность от рака легких среди городского населения в 2008 году достигла 30,83 на 100 000 человек, что на 465% больше, чем 30 лет назад, и заменила рак печени в качестве основной причины смерти от злокачественных опухолей в Китае. Более 90 процентов этих пациентов имеют в анамнезе курение. Британский онколог Р. Пето прогнозирует, что если Китай вовремя не возьмет под контроль курение и загрязнение воздуха, то к 2025 году число случаев рака легких в Китае превысит миллион в год, что сделает Китай страной номер один в мире по раку легких. Многочисленные исследования показали, что курение является основной причиной прогрессирующего роста заболеваемости раком легких. Полициклические ароматические гидроксильные соединения, никотин, нитрозамины и небольшое количество радиоактивных элементов в сигаретном дыме являются канцерогенами, особенно карцинома клеток сквамозного эпителия и мелкоклеточная недифференцированная карцинома. Если выкуривать по двадцать сигарет в день в течение двадцати лет, то заболеваемость раком легких в двадцать раз выше, чем у некурящих, т.е. закон двадцати. Пассивное курение или курение третьими руками также является причиной рака легких. Риск развития рака легких у некурящих жен, чьи мужья курят, в два раза выше, чем у жен в семьях, где оба супруга не курят, и риск увеличивается по мере курения мужа. Напротив, риск развития рака легких снижается каждый год после отказа от курения, и может быть снижен вдвое после одного-пять лет отказа от курения. Эффективность лечения рака легких зависит от ранней диагностики. Долгосрочные заядлые курильщики старше 40 лет должны проходить ежегодное обследование, а использование низкодозовой спиральной компьютерной томографии может снизить смертность от рака легких на 20%. Отказ от курения или ранний отказ от курения — самый эффективный способ профилактики рака легких.