Самым ранним признаком тугоподвижности суставов у пациентов с ревматоидным артритом является утренняя тугоподвижность кистей рук, которая заключается в невозможности сжать кулак утром и облегчается только после движения. Утренняя скованность вызвана скоплением жидкости в суставах и отеком окружающих мягких тканей и часто свидетельствует о ранних изменениях при ревматоидном артрите. У пациентов с утренней скованностью необходимо как можно скорее провести такие анализы, как седиментация крови, С-реактивный белок, ревматоидный фактор, антитела анти-CCP и анти-АКА-антитела. Если диагноз ревматоидного артрита подтвержден, следует как можно скорее добавить такие препараты, как метотрексат и лефлуномид, чтобы замедлить прогрессирование заболевания.