Анемия определяется как низкое количество красных кровяных телец в крови и концентрация гемоглобина (гемоглобина) ниже нормы. По данным Всемирной организации здравоохранения, около 20% населения мира в той или иной степени страдает анемией. В Китае заболеваемость анемией выше, чем в западных странах, а среди тех, кто страдает анемией, женщин значительно больше, чем мужчин. Красные кровяные тельца играют чрезвычайно важную роль в поддержании жизнедеятельности, физического и психического здоровья. Кислород, необходимый системам и тканям организма, переносится в основном эритроцитами. Таким образом, симптомы анемии — это ряд симптомов, вызванных недостатком кислорода, недостаточным количеством энергии и низкой метаболической активностью в тканях систем организма. Например, недостаток кислорода в тканях мозга из-за анемии может вызвать головокружение, головную боль, усталость, шум в ушах, помутнение зрения, плохую концентрацию внимания, бессонницу и потерю памяти; недостаток кислорода в желудочно-кишечном тракте может вызвать потерю аппетита, вздутие живота, тошноту и запор; недостаток кислорода в сердце может вызвать панику и одышку после активности; тяжелая и хроническая анемия может привести к увеличению сердца и сердечной недостаточности. Кислородное голодание в репродуктивной системе, в основном у женщин, снижает функцию яичников и влияет на секрецию женских гормонов, что может привести к нерегулярным менструациям. Согласно результатам исследований, у нормального взрослого человека около пяти литров крови, на миллилитр крови приходится около четырех миллионов эритроцитов, а продолжительность жизни эритроцитов составляет около 120 дней. Исходя из вышеприведенных цифр, у нормального взрослого человека ежедневно погибает 16 миллиардов эритроцитов. Другими словами, для поддержания сбалансированного количества эритроцитов в крови нормального взрослого человека ежедневно должно создаваться 16 миллиардов новых эритроцитов. Анемия может возникнуть, когда погибает слишком много красных кровяных телец, теряется слишком много красных кровяных телец или вырабатывается слишком мало красных кровяных телец для поддержания нормального баланса количества красных кровяных телец.