Заболеваемость и смертность от рака молочной железы высока в некоторых западных странах, а в некоторых из них он является вторым по распространенности раком у женщин после рака легких. В Азии, например, в Китае и Японии, заболеваемость раком груди ниже, например, смертность от рака груди в США с 1987 по 1991 год составила 27,2 на 100 000, уступая только раку легких — 30,5 на 100 000. В Китае, занимающем восьмое место по уровню смертности от рака молочной железы, этот показатель составлял 2,93 на 100 000 человек в период с 1990 по 1992 год. Однако в последние годы заболеваемость раком женской груди в крупных городах, таких как Пекин, лишь немного уступает заболеваемости раком легких и занимает второе место. Результаты эпидемиологических обследований и анализов показывают, что потребление сои в Китае и в азиатских странах, таких как Япония, в 20 раз выше, чем в западных странах, таких как США. Низкая заболеваемость женщин раком груди связана с защитным действием фитоэстрогенов, содержащихся в сое, наиболее важными из которых являются изофлавоны сои. Национальный институт рака США начал изучение противоракового действия сои, и в частности ее изофлавонов, в 1991 году. Если в 1985 году в течение года было опубликовано всего 12 статей об изофлавонах сои, то сейчас в год выходит более 600 научных работ на эту тему. Недавний эксперимент с использованием самок обезьян, опубликованный в зарубежном журнале в июле 2004 года, пришел к выводу, что соя безопасна при раке молочной железы и что изофлавоны сои не увеличивают риск развития рака молочной железы и не вызывают гиперплазию клеток молочной железы. Эксперимент наблюдался в течение 3 лет, а суточная доза изофлавонов сои составляла 129 мг, что значительно превышает количество, содержащееся в типичной диете, богатой соевыми продуктами. Что такое изофлавон сои? Это фитоэстроген, который по структуре и молекулярной массе схож с эстрогеном. Он избирательно связывается с рецептором эстрогена и оказывает двунаправленное действие на эстроген в женском организме. Когда уровень эстрогена в организме низкий, он действует как дополнение к эстрогену, который только связывается с рецептором, чтобы оказать свое действие; когда же уровень эстрогена в организме высокий, изофлавоны сои связываются с рецептором, предотвращая избыточное действие эстрогена. Изофлавоны сои очень узко распространены в растительном мире, при этом соя является основным диетическим источником. Изофлавоны сои не только снижают риск развития рака груди, но и, по имеющимся данным, уменьшают риск развития рака простаты, снижают уровень холестерина в крови, ишемической болезни сердца, инсульта, остеопороза и других заболеваний. Если изофлавоны сои имеют столько преимуществ для женского здоровья и для профилактики рака молочной железы, почему до сих пор говорят, что при раке молочной железы соевые продукты следует употреблять с осторожностью? Это связано с тем, что некоторые люди считают, что рак груди является эстроген-зависимой опухолью и что заместительная гормональная терапия для женщин в постменопаузе увеличивает заболеваемость раком груди, раком эндометрия, ишемической болезнью сердца, венозной тромбоэмболией и другими заболеваниями. С другой стороны, изофлавоны сои, хотя структурно и похожи на эстроген, действуют в организме по-другому. Результаты многочисленных эпидемиологических исследований, исследований на животных и экспериментов in vitro на клетках показали, что женщинам следует поощрять потребление соевых продуктов, богатых изофлавонами сои, которые, как считается, приносят только пользу и не имеют вредных эффектов. В 1999 году Управление по контролю за продуктами и лекарствами США рекомендовало 25 граммов соевого белка в день в качестве диетической добавки, снижающей уровень холестерина, для людей с гиперхолестеринемией. Это большое количество, эквивалентное половине дневной нормы потребления белка женщиной и в два с половиной раза превышающее среднее дневное потребление соевого белка японцами. Более подходящей дозой считается 15 грамм в день, т.е. 10-25 грамм, что эквивалентно 50 мг изофлавонов сои (в количестве гликозидных лигандов), с диапазоном 30-100 мг. 15 грамм соевого белка в основном используется в качестве замены животного белка. Соевый белок — это полноценный белок хорошего качества, он не содержит холестерина, в нем значительно меньше насыщенных жирных кислот и значительно больше ненасыщенных жирных кислот, чем в животном белке, а все это полезно для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний. В Соединенных Штатах, благодаря освещению в СМИ этих научных результатов за последние 10 лет, которые были признаны американскими потребителями, продажи соевых продуктов на рынке США выросли в три раза. Наша страна — родина сои, которая издавна используется в качестве продовольственной культуры. Соевые бобы можно использовать и как зерно, и как масличное семя. Китайская медицина считает, что соевые бобы обладают эффектом «расширяют середину и опускают ци, толстый кишечник, устраняют вздутие и яд». Соевые бобы могут быть переработаны в сотни соевых продуктов, обычно употребляемых в пищу: тофу, измельченный тофу, сушеный тофу, ростки бобов, соевое молоко, мозги тофу, творог и так далее. Существует также множество видов соевых диет, каждая из которых имеет свои преимущества. Рекомендуемые в США 15 граммов соевого белка в день, 10-25 граммов в пересчете на сырую сою — 42 грамма, 28-70 граммов в пересчете на тофу — около 185 граммов в день, а 123-308 граммов, или 2 ½ — 6+ таэлей тофу в день. Китайское общество питания рекомендует для сбалансированного питания 40 граммов сырых соевых бобов и соевых продуктов в день, что почти равно 15 граммам соевого белка в день. Хочется надеяться, что женщины в Китае будут с уверенностью употреблять соевые продукты, которые, согласно имеющейся информации, полезны и не вредны для женского здоровья и профилактики рака груди.