В новом исследовании ученые выявили ранее неизвестный механизм, способствующий росту и распространению рака. Этот механизм включает в себя ключевую роль иммунных клеток и новую функцию малых регуляторных молекул, называемых микроРНК. Это открытие указывает на новую стратегию лечения рака и, возможно, заболеваний иммунной системы. Исследователи из Комплексного онкологического центра Университета штата Огайо и Детской больницы Лос-Анджелеса обнаружили, что опухолевые клетки выделяют крошечные везикулы, которые захватываются здоровыми иммунными клетками, заставляя иммунные клетки выделять химические вещества, способствующие росту и распространению опухолевых клеток. В исследовании использовались клетки рака легких, и было продемонстрировано, что эти везикулы содержат микроРНК, молекулы, играющие мощную регуляторную роль, и что их поглощение иммунными клетками приводит к изменению их поведения. У людей в этом процессе участвует фундаментальный рецептор иммунной системы под названием Toll-подобный рецептор 8 (TLR8). МикроРНК помогают контролировать тип и количество белка, экспрессируемого клетками, часто путем связывания с мРНК, экспрессирующей белок. Основные результаты этого исследования таковы: (1) Опухолевые клетки легких выделяют везикулы, называемые экзосомами, которые содержат микроРНК-21 и микроРНК-29a. Иммунные клетки — макрофаги, расположенные рядом с нормальной и опухолевой тканью, принимают эти экзосомы. (3) В случае макрофагов человека микроРНК-21 и микроРНК-29а связываются с TLR8, что приводит к секреции макрофагами фактора некроза опухоли альфа (TNFα) и интерлейкина-6 (IL-6) — двух цитокинов, способствующих развитию воспаления. . (3) Повышение уровня этих двух цитокинов коррелирует с увеличением количества опухолей в легких у модельных животных, в то время как снижение уровня этих двух цитокинов приводит к уменьшению количества опухолей в легких, что предполагает, что они также играют роль в метастазировании опухолей.