Глаукому можно разделить на открытоугольную и закрытоугольную в зависимости от того, закрыт или открыт предсердный угол (т.е. сток), а также на хроническую и острую в зависимости от скорости и интенсивности начала заболевания. Хроническая глаукома — это постепенное ослабление зрительной функции глаза. Когда глазное давление повышается, оно сначала повреждает самые слабые зрительные клетки глаза, а затем поэтапно разрывает кольцо, что приводит к сужению поля зрения пациента и в конечном итоге к слепоте. Пациенты с хронической глаукомой нелегко распознают симптомы и приходят к врачу только тогда, когда уже слишком поздно, когда их зрительная функция нарушена. Пациенты с острой глаукомой могут испытывать внезапные головные боли и отеки глаз, но их легко спутать с другими заболеваниями. Важно не упускать из виду возможность острого приступа закрытоугольной глаукомы, особенно у пациентов среднего и пожилого возраста с головной болью, сопровождающейся быстрой потерей зрения или другими глазными симптомами. Неправильный выбор лечения и лекарственных препаратов может привести к дальнейшему ухудшению состояния и повысить значимость функциональных нарушений. Кроме того, большинство пациентов с закрытоугольной глаукомой испытывают ранние головные боли, радужные переливы (т.е. радугу при взгляде на свет) и затуманенное зрение, обычно ночью и облегчение наступает после отдыха. Оперативная консультация при обнаружении заболевания может предотвратить возникновение острых приступов или хронического повреждения зрительного нерва.