Асимптоматическая инфекция означает, что организм заражен определенным патогеном, например бактерией, вирусом и т. д., но не испытывает никакого дискомфорта или клинических симптомов. Подтвержденный диагноз означает, что организм инфицирован патогеном и у него появились клинические симптомы. Инфицирован ли организм определенным патогеном или нет, а также выраженность клинических симптомов зависят от количества инфицированного патогена, физического состояния инфицированного, а также от того, проводилась ли профилактическая вакцинация или нет, и других факторов. В целом шансы на развитие бессимптомной инфекции выше, если количество патогенов, атакующих организм, невелико, а также если инфицированный человек прошел вакцинацию или находится в хорошем физическом состоянии. С другой стороны, вероятность развития подтвержденной инфекции выше у людей с большим количеством патогенов, не прошедших вакцинацию, с плохим здоровьем или другими основными заболеваниями.