Белок, наряду с сахаром и жиром, относится к трем основным группам питательных веществ для человеческого организма. Белок, как сахар и жир, также обеспечивает организм калориями. Количество калорий, производимых белком, составляет 4 ккал при окислении 1 г белка в организме, или 4 калории, что соответствует количеству калорий, производимых 1 г сахара, и намного меньше количества калорий, производимых жиром, которое составляет 9 калорий от 1 г жира. Белок, перевариваясь и всасываясь в организм, также может обеспечивать организм калориями. Обеспечение организма калориями не является основной функцией белка, но обычно основным источником калорий для организма является сахар. Жир становится основным источником калорий для организма, когда он голоден, а белок также может обеспечить часть этих калорий.