Загрязнение воздуха может нанести вред кровеносным сосудам здоровых молодых людей, что помогает объяснить, почему оно может провоцировать развитие сердечно-сосудистых заболеваний. В силу географических условий и других факторов Прово, штат Юта, периодически подвержен относительно высоким уровням загрязнения воздуха и входит в десятку самых загрязненных городов США. Начиная с 2013 года, исследователи брали образцы крови у 72 здоровых взрослых жителей Прово в течение трех зим подряд для анализа, все они были некурящими и имели средний возраст 23 года на момент участия в исследовании. Результаты анализа образцов крови показали, что при повышении концентрации в воздухе мелких твердых частиц диаметром менее 2,5 микрон (PM2.5) в образцах крови этих молодых людей также наблюдались аномальные изменения в уровнях маркеров сердечно-сосудистых заболеваний. Например, в образцах крови значительно увеличилось количество частиц, указывающих на повреждение и гибель сосудистых клеток, а также повысился уровень белков, подавляющих рост кровеносных сосудов и предсказывающих воспаление сосудов. Аруни Бхатнагар, профессор Университета Луисвилля, принимавший участие в исследовании, сказал, что полученные результаты свидетельствуют о том, что загрязнение воздуха может провоцировать повышение артериального давления, сердечные заболевания и инсульт чаще, чем считалось ранее, и в более раннем возрасте, чем предполагалось ранее. Хотя мы уже знали, что загрязнение воздуха может вызвать инфаркт или инсульт у людей с высоким риском предрасположенности, — сказал Бхатнагар, — этот вывод о том, что загрязнение воздуха может влиять даже на внешне здоровых людей, говорит о том, что загрязнение воздуха должно волновать всех нас, а не только больных или пожилых людей».