Образования щитовидной железы встречаются примерно у 4% взрослых и в основном обнаруживаются при физикальном обследовании. Их труднее выявить до операции. Если образование внезапно увеличивается в размерах в краткосрочной перспективе, необходимо принять меры для исключения возможности рака, в дополнение к рассмотрению кистозного изменения аденомы и кровоизлияния. Физикальное обследование должно быть тщательным, особенно у детей и молодых пациентов, так как эта профессия склонна к злокачественному перерождению. Ультразвуковое исследование имеет низкую специфичность для выявления доброкачественных и злокачественных образований щитовидной железы. Тонкоигольная аспирация в настоящее время широко используется, но все еще существует 10% ложноотрицательный процент. Если узел увеличен, требуется операция. Если он уменьшился или не изменился, его можно давать перорально еще 3 месяца, а если за 6 месяцев он не уменьшится, показана операция.