Если в прошлом тяжелый остеоартрит в конечном итоге приводил к инвалидности суставов, то сегодня хирургия искусственных суставов позволяет пациентам облегчить боль в суставах и восстановить их подвижность. На поздних стадиях остеоартрита тяжелая дегенерация суставного хряща, деформация сустава и ограничение движений могут серьезно повлиять на повседневную жизнь пациента; замена сустава может быть использована для тех, для кого общее лечение неэффективно. Артропластика улучшает качество жизни пожилых пациентов, продлевая им жизнь, а более молодым пациентам позволяет активно участвовать в социальной жизни и работе. Возрастной диапазон для применения искусственных суставов (тотального эндопротезирования тазобедренного и тотального эндопротезирования коленного сустава) расширился по сравнению с прошлым. Слабость является характерной чертой пожилых пациентов, и многие люди обеспокоены тем, что это повлияет на результат операции, но многочисленные клинические результаты показали, что это не влияет на результат; и чем больше функциональное ограничение, тем лучше послеоперационное улучшение. Пациенты, перенесшие операцию по удалению искусственного сустава, обычно имеют тяжелые рентгеновские повреждения больного сустава и неудачное нехирургическое лечение. Операция по протезированию суставов дает отличные результаты как в отношении боли, так и в отношении инвалидности, и у большинства пациентов хороший прогноз в отношении долгосрочного улучшения симптомов и функции. Хирургия значительно эффективнее, чем слияние или остеотомия, а ее стоимость вполне оправдана и эффективна по сравнению с большинством других методов лечения хронических заболеваний. Ранние осложнения артропластики, такие как инфекция и эмболия глубоких вен, низки, а вывих сустава снизился с примерно 7% в прошлом до примерно 3%.