Раннее изучение языка происходит естественно для большинства детей, но для значительного числа детей с расстройствами аутистического спектра этот процесс может быть гораздо более запутанным. Большинство родителей выбирают для своего ребенка специализированное реабилитационное учреждение, где он проходит курс лечения в надежде, что вскоре сможет заговорить. Но результаты часто оказываются не такими хорошими, как хотелось бы, и возникают жалобы и вопросы. Возможно ли, что занятия с ребенком по развитию речи неэффективны, потому что учреждение не является профессиональным? Это не обязательно так. Помимо специализированного логопедического вмешательства в учреждении, необходимо также направлять детей и заниматься с ними в повседневной жизни дома, о чем большинство родителей склонны забывать. Используя любую возможность своевременно и уместно реагировать на попытки ребенка общаться в повседневной жизни и игре, родители не только окажут глубокое влияние на его коммуникативные навыки, но и ускорят его языковое развитие. Чтобы помочь развитию речи детей, родители должны прежде всего понять, что разговор — это не единственный способ общения. Жесты ребенка, зрительный контакт и язык тела — все это посылает сигнал общения. Распознавание, поощрение и позитивное подкрепление этих предречевых сигналов будет способствовать развитию языка. Даже до того, как дети научатся указывать на то, что они хотят, они могут использовать другие способы общения с нами. Когда младенцы плачут, потому что голодны или испытывают дискомфорт, они, возможно, лишь инстинктивно выражают свои чувства. Если родители объясняют их поведение и своевременно реагируют на их плач и звуки, дети начинают понимать, что их голос позволяет удовлетворить их потребности. Это побуждает их начать осознанно выражать свои потребности с помощью пальцев и языка тела, а также издавать больше звуков. Со временем разговор станет наиболее эффективной формой общения между ними и нами. Но даже если дети умеют говорить, родители не должны пренебрегать формированием у своих детей навыков невербального общения, поскольку невербальная коммуникация позволяет укоренить в сознании ребенка эффект самого общения и ведет к развитию более сложных форм коммуникации. Один из самых примечательных фактов о развитии детского языка заключается в том, что оно тесно связано с игрой. Дети обычно начинают произносить свои первые слова в возрасте 12-13 месяцев, и в это же время у них развивается символическая игра. Символическая игра — это, например, когда ребенок берет банан, подносит его к уху и делает вид, что говорит по телефону. То, что эти две вещи происходят одновременно, не случайно, потому что дети сначала должны научиться мыслить символически, чтобы овладеть языком, который также является не чем иным, как использованием слова для представления вещи, опять же символически. Поэтому, когда родители участвуют в символических играх своих детей, они фактически поощряют и помогают расширить новые способности своих детей к символическому выражению. Дома есть много возможностей поощрять детей практиковать свои коммуникативные навыки. Самая распространенная из них — положить что-то в недоступное место и дать ребенку только часть или кусочек игрушки, позволяя ему обратиться к вам за помощью, чтобы получить другие части, которые ему нужны. Это делается не для того, чтобы разозлить ребенка, а для того, чтобы побудить его к общению. Если родители и дети установили в своей повседневной жизни множество рутинных процедур, таких как одевание и надевание шапки, то родители могут притвориться, что забыли, что перед тем, как надеть обувь, нужно надеть носки. Если ребенок привык надевать носки перед надеванием обуви, он будет удивлен изменением распорядка и будет активно «подсказывать» родителю, что нужно делать. Родители также могут отвлечься от предсказуемой рутины, например, спеть любимые детские песенки ребенка. Если вашему ребенку обычно нравится, когда родители поют ему «Два тигра», возможно, в один прекрасный день родители могли бы сделать паузу в пении «Два тигра, два тигра, бегите», чтобы побудить его произнести слово «быстро» в середине. Это не только способствует запоминанию и использованию новых слов, но и учит его разговаривать с родителями по очереди и позволяет ребенку в веселой форме практиковать общение «туда-сюда». Когда вы занимаетесь с ребенком языком, целью родителей всегда должно быть то, как помочь ему перейти на следующий уровень развития языка. Если ребенок может общаться с помощью одного-двух слов, родители должны показать ему, как использовать предложения из трех-четырех слов. Но обязательно следуйте примеру вашего ребенка, чтобы у него была мотивация продолжать участие и желание пробовать новые слова и новые способы общения. Помните, что разговор и общение с людьми сами по себе должны приносить удовольствие.