Время, необходимое для засыпания после приема 1 таблетки мелатонина, варьируется от человека к человеку, обычно он начинает действовать примерно через полчаса — час, но никаких обобщений делать нельзя. Мелатонин — это гормон, который вырабатывается шишковидной железой у людей и млекопитающих в результате действия гормона амина, вызывающего свечение клеток, вырабатывающих меланин, и содержится в широком спектре организмов — от водорослей до человека. Мелатонин улучшает сон, укорачивая фазу легкого сна, удлиняя фазу глубокого сна, уменьшая количество пробуждений во время сна и снижая порог пробуждения на следующее утро. Поскольку старение тесно связано со свободными радикалами, мелатонин уничтожает свободные радикалы и может замедлить старение. Мелатонин синтезируется в шишковидной железе с использованием триптофана в качестве субстрата. Активность секреции мелатонина усиливается, когда млекопитающие находятся в темноте, и немедленно прекращается при попадании на свет. Мелатонин не следует принимать как лекарство от бессонницы, его лучше всего принимать один раз перед сном. Во время приема препарата следует воздержаться от курения и алкоголя, а также избегать острой и возбуждающей пищи.