У взрослых с менингитом лечение должно быть симптоматическим и поддерживающим, в зависимости от симптомов пациента и флоры инфекции. Если у пациента повышено внутричерепное давление, следует дать маннитол для обезвоживания и снижения внутричерепного давления, если есть симптомы гипертермии, то для лечения пациента следует использовать физическое охлаждение или жаропонижающие средства, остальные лекарства следует выбирать в зависимости от типа бактериальной или вирусной инфекции у пациента. Если у пациента септический менингит, необходимо как можно скорее назначить антибиотики широкого спектра действия до выявления возбудителя. При выявлении патогенных бактерий выбирайте антибиотики, чувствительные к патогенным бактериям, и применяйте их в полных дозах и в течение полного курса лечения, при этом препаратом выбора при септическом менингите является цефтриаксон третьего поколения. Если возбудитель идентифицирован, например, если у пациента септический менингит, вызванный Streptococcus pneumoniae, он более чувствителен к пенициллину.