Артроскопия кардинально изменила методы диагностики и лечения широкого спектра заболеваний суставов хирургами-ортопедами. Хотя артроскопические манипуляции доказали свое превосходство над предыдущими открытыми операциями, показания к артроскопии не должны расширяться в ущерб результату процедуры. Важные параметры оптических характеристик артроскопа: диаметр, угол наклона, поле зрения. Диаметр варьируется от 1,7 до 7 мм, обычно 4 мм, а угол наклона означает угол между длинной осью артроскопа и вертикальной линией поверхности линзы и составляет от 0° до 120°, при этом 25° и 30° являются наиболее распространенными, а 70° и 90° используются для просмотра углов сустава. Поле зрения относится к углу обзора объектива и варьируется между различными типами артроскопов. В современных артроскопических методиках в основном используются оптоволоконные источники света и телевизионные системы камер, которые значительно улучшили результаты визуализации при артроскопии. Зонд является основным инструментом для пальпации внутрисуставных структур и разработки хирургического подхода, и считается «продолжением пальца артроскописта». При использовании электрорубанка необходимо следить за тем, чтобы избежать «чрезмерного всасывания». При отсасывании или применении инструмента с электроприводом с отсосом непрерывный выход должен быть закрыт во избежание чрезмерного и неправильного всасывания. Электронож в основном используется для остановки кровотечения после синовэктомии и субакромиальной декомпрессии, а радиочастотные системы применяются для удаления тканей, электрокоагуляции и капсульного сморщивания. Во время артроскопических операций сустав должен быть перфузирован и расширен. Регулярно применяется лактационная жидкость Рингера, которая физиологически соответствует и редко вызывает изменения синовиальной мембраны и суставной поверхности. Каждое увеличение жидкостного мешка на 30 см выше уровня сустава создает давление 2,9 кПа (22 мм рт. ст.), а жидкостный мешок, обычно размещаемый на 90-120 см выше уровня сустава, создает давление 66-88 мм рт. ст. Добавление 1 мг эпинефрина на литр физраствора значительно улучшает ясность и снижает потребность в жгутах на 50%. Артроскопический осмотр любого сустава требует расширения суставной полости. Дистракционное давление обычно составляет 60-80 мм рт. ст. в коленном суставе, а в плечевом суставе предпочтительно поддерживать дистракционное давление примерно на 4 кПа (30 мм рт. ст.) ниже систолического давления. Здоровых пациентов можно лечить с помощью контролируемой гипотензии до 13,3 кПа (100 рт. ст.), а внутрисуставное давление 70-80 мм рт. ст. обычно обеспечивает безопасное расширение и четкую визуализацию. В связи с возможностью экстравазации давление в локтевом и голеностопном суставах должно поддерживаться на уровне 40-60 мм рт. ст.