Средняя продолжительность родов составляет около 40 недель, однако этот срок зависит от состояния матери и плода, а полноценные роды наступают между 37 и 42 неделями беременности. С первого дня последней менструации беременность длится около 280 дней (40 недель). Полноценный ребенок рождается в срок от 37 до 41 недели + 6 дней, недоношенный — в 28 недель, но менее 37 недель беременности, а доношенный — в 42 недели и более. Полноценные дети обычно имеют хорошую функцию легких и высокую жизнеспособность; недоношенные дети относительно менее жизнеспособны и требуют более тщательного ухода; а беременность в срок оказывает неблагоприятное воздействие как на мать, так и на ребенка из-за таких факторов, как уменьшение количества околоплодных вод. В целом, если состояние матери и ребенка стабильно, они будут стараться всеми силами сохранить ребенка до полного срока, регулярно посещать больницу и ждать положенного срока, чтобы лечь в палату для родов. Если у матери имеются осложнения беременности, такие как гестационная гипертензия, гестационный диабет или аномалии развития плода, то в зависимости от ситуации может потребоваться родоразрешение в более ранние сроки; при наличии переношенной беременности роды могут быть индуцированы при отсутствии противопоказаний.