Радиотерапия является важным методом лечения пациентов с раком пищевода. Некоторые клинические данные показывают, что ПЭТ-КТ может направлять радиотерапию, тем самым повышая точность радиотерапии и уменьшая повреждение окружающих тканей. В настоящее время радиотерапия, применяемая для лечения рака пищевода в Китае, в основном основана на внешнем облучении, а объем облучения определяется в зависимости от фактической степени инвазии опухоли и возможных окружающих субклинических поражений и зон дренирования региональных лимфатических узлов. Однако легочные, трахеальные, спинномозговые и сердечно-сосудистые лучевые осложнения после лучевой терапии являются одними из наиболее значимых факторов повышенной смертности при раке пищевода. Поэтому определение целевой зоны радиотерапии является наиболее важным аспектом радиотерапии рака пищевода. Использование ПЭТ-КТ в качестве интегрированной системы является новой платформой для моделирования радиотерапии и таргетной терапии благодаря превосходному сочетанию функциональных и анатомических изображений. Это связано с тем, что, хотя КТ-изображения могут четко показать анатомические особенности, трудно определить границы инфильтрирующих опухолей и отличить местную инфильтрацию от воспалительной реакции, тогда как в сочетании с ПЭТ-изображениями они могут отражать информацию о функции, кровотоке и молекулярном метаболизме опухолей и нормальных тканей. Это еще больше повышает точность картирования целевой зоны при раке пищевода, что позволяет максимально защитить окружающие нормальные ткани и органы при доставке высокой дозы излучения к опухоли во время радиотерапии.