Если опухоль обнаружена на ранней стадии и может быть полностью удалена, ее, скорее всего, удастся вылечить. Однако если опухоль обнаружена на поздней стадии и шансы на хирургическое удаление потеряны, то единственным вариантом является попытка контролировать опухоль и продлить жизнь. Мелкоклеточный рак легкого — самая злокачественная форма рака легкого, и медиана выживаемости на поздних стадиях часто составляет около 0,5 года. Даже если операция невозможна, химиотерапия и радиотерапия могут продлить жизнь пациента, особенно если рак легкого прошел генетический анализ на генетические мутации, он подходит для пероральной целевой лекарственной терапии, и при хорошем эффекте может быть достигнуто даже долгосрочное выживание.