Данные исследований показывают, что риск развития гипертонии в 5-6 раз выше у людей с ожирением в возрасте 20-45 лет по сравнению с людьми с нормальной массой тела. Активный контроль веса может существенно снизить частоту и распространенность гипертонии. Средний вес взрослого жителя США составляет 4,5 кг, если средний вес всех жителей США снизить на 4,5 кг, то у 50 млн. больных гипертонией артериальное давление снизится до нормального уровня, и тем самым значительно уменьшится заболеваемость ишемической болезнью сердца, инсультом и болезнями почек, а также смертность и инвалидизация населения. Несмотря на отсутствие крупномасштабных статистических данных в Китае, данные некоторых небольших выборочных исследований показывают аналогичные результаты. Результаты этих исследований полностью подтверждают важность контроля массы тела для антигипертензивной терапии. Механизм влияния снижения массы тела на артериальное давление еще не до конца изучен. В целом снижение массы тела достигается в основном за счет контроля питания с увеличением физической нагрузки. Снижение калорийности и потребления соли при контроле веса может способствовать снижению артериального давления, а увеличение физической активности также может оказывать благоприятное воздействие на артериальное давление. Дальнейшие исследования показали, что именно объем жира в организме, а не вес как таковой, действительно связан с уровнем артериального давления. Минеральное содержание костной ткани и увеличение массы скелетных мышц могут повышать массу тела, но не артериальное давление. Чем выше процентное содержание жира в организме, тем сильнее связь между массой тела и артериальным давлением. Поэтому для снижения уровня артериального давления наиболее важно уменьшить содержание жира в организме. Важными факторами, влияющими на артериальное давление, являются также характеристики распределения жира в организме. Увеличение объема висцерального жира (т.е. центростремительное ожирение) с большей вероятностью приведет к повышению артериального давления, чем увеличение объема подкожного жира. Отношение объема талии к объему бедер является простым показателем характеристик распределения жира, причем более высокое отношение объема талии к объему бедер связано с большим риском развития гипертонии, а также кардиологических и инсультных событий. Наиболее безопасным и эффективным способом снижения веса является сочетание контроля питания с увеличением физической активности. Контроль питания без увеличения физической активности или увеличение физической активности без контроля потребления калорий не является эффективным способом снижения веса. Более того, поддержание идеальной массы тела не только способствует поддержанию нормального артериального давления, но и снижает частоту дислипидемии, дисгликемии и других факторов сердечно-сосудистого риска, а также риск сердечно-сосудистых событий.