Обонятельная дисфункция является распространенным проявлением болезни Паркинсона и характерной чертой ранней стадии болезни Паркинсона. Это явление было отмечено более 30 лет назад. Поскольку обонятельная дисфункция может проявляться до появления двигательных симптомов болезни Паркинсона, это сделало обонятельное тестирование одним из скрининговых тестов для выявления ранней стадии болезни Паркинсона. Обонятельное тестирование является высокочувствительным в диагностике болезни Паркинсона, поскольку очень редко пациенты с болезнью Паркинсона имеют нормальные обонятельные тесты (за исключением женщин с преобладающим тремором). И наоборот, новое исследование показало, что у 7% пациентов с первичной гипосмией (те, у кого просто гипосмия, без проявлений болезни Паркинсона) через 4 года наблюдения развивается клиническая болезнь Паркинсона. Недавние исследования показали, что нарушение обоняния при болезни Паркинсона избирательно к запахам и что использование определенной комбинации обонятельных тестов (банан, лакрица, укропный огурец) может помочь диагностировать болезнь Паркинсона с точностью более 75%. Известный в настоящее время механизм обонятельной гипосмии у пациентов с болезнью Паркинсона может заключаться в том, что в обонятельной луковице имеются ядра дофаминовых нейронов, которые контролируют обоняние, и что эти дофаминовые нейроны функционируют для ингибирования возбуждающих путей нейротрансмиссии в обонятельной луковице. У пациентов с болезнью Паркинсона эти дофаминовые нейроны в обонятельной луковице значительно более многочисленны и гиперфункциональны, чем в норме.