При окрашивании костного мозга на железо применяется принцип реакции берлинской лазури между ионами трехвалентного железа и кислым раствором феррицианида калия для проверки количества железа в костном мозге с целью определения заболевания. Костный мозг также содержит внеклеточное железо, известное как феррицианин, и внутриклеточное железо. Если окраска костного мозга железом низкая, уровень внеклеточного железа обычно низкий и предрасполагает к железодефицитной анемии. Если окраска костного мозга железом высокая, содержание внеклеточного железа повышено, и это заболевание чаще всего наблюдается при апластической анемии, уремии, лейкемии и миелодиспластическом синдроме.