Когда иммунная функция организма активизируется у пациентов с гепатитом В, иммунная система распознает антигенный материал вируса гепатита В и инфицированные гепатоциты и реагирует на очищение вируса как реакция самозащиты организма. В результате очищается большое количество вируса, но в то же время разрушаются инфицированные клетки печени и повышается уровень трансаминаз, а иногда и билирубина. Эксперты отмечают, что такое очищение часто бывает неполным и что вирусы, которые не реплицируются, часто не погибают и остаются латентными. Когда иммунитет организма снижается, вирус снова начинает реплицироваться, заражая новые клетки печени и вызывая новый виток иммунной атаки. Этот повторяющийся процесс очищения и уничтожения, а затем снова очищения и уничтожения — вот как развивается хронический гепатит. По мере очищения крови от вируса в сыворотке появляются анти-HBe, исчезает HBeAg, и человек переходит от большой тройки гепатита В к малой тройке гепатита В. Как видно, способность переходить от мажорного к минорному гепатиту В символизирует для большинства пациентов с гепатитом В снижение вирусной репликации в организме, уменьшение количества вирусов, а иногда и отсутствие обнаруживаемого вируса в крови. Хотя нет прямой зависимости между тяжестью мажорного или минорного триплета гепатита В и повреждением печени, при уменьшении количества вируса поражается меньше инфицированных клеток печени, снижается иммунный ответ и повреждение печени. Поэтому мы всегда надеемся, что для пациента будет полезно иметь возможность перейти от мажорного триплета гепатита В к минорному триплету, чтобы репликация вируса снизилась до минимального уровня.