Роль аммиака в развитии печеночной энцефалопатии заключается в том, что аммиак, попадая в головной мозг, вызывает метаболические нарушения, которые нарушают работу клеток головного мозга и формируют печеночную энцефалопатию. Предрасполагающими факторами к развитию печеночной энцефалопатии, обусловленной аммиаком, являются желудочно-кишечные кровотечения, нарушения электролитного и кислотно-основного баланса, чрезмерный диурез. Кровотечение в пищеварительном тракте, вызывающее гипертензию портальной артерии при циррозе, приводит к разрыву и кровотечению из варикозно расширенных вен дна желудка, кровь поступает в кишечник и распадается на аммиак, вызывая печеночную энцефалопатию. Нарушения электролитного и кислотно-основного баланса проявляются низким содержанием калия, натрия и алкалозом, что может способствовать выработке аммиака и вызывать печеночную энцефалопатию. Чрезмерный диурез может вызвать чрезмерную потерю белка в организме, что также может привести к электролитным нарушениям и, таким образом, спровоцировать развитие печеночной энцефалопатии.