Диагноз остеоартрита коленного сустава основывается в первую очередь на клиническом обследовании, и у пожилых пациентов старше 50 лет боль, утренняя скованность и припухлость колена должны рассматриваться как остеоартрит коленного сустава. Визуализация также играет важную роль при остеоартрите коленного сустава, поскольку она позволяет уточнить диагноз остеоартрита, определить место поражения и оценить стадию заболевания. Визуализация может помочь выявить причину остеоартрита при наличии симптомов и предоставить информацию о развитии болезни во время лечения. Стоячие передне-задние снимки лучше всего демонстрируют степень сужения суставного пространства и любую лежащую в основе динамическую нестабильность сустава. Также могут наблюдаться краевые костные избытки, костные шпоры большеберцовой и надколенниковой костей, склероз субхондральной кости, суставная поверхность становится плоской, мыщелки бедренной кости — квадратными, а линия сустава — угловатой. Хотя боковые виды не считаются полезными для анализа остеоартрита колена, они полезны для относительно надежного анализа суставного пространства и для легкого различения морфологии мыщелков и большеберцового плато; они также полезны для надежного и повторяемого анализа пателлофеморального сустава, не только с точки зрения краевой избыточности и сужения суставного пространства, но и с точки зрения сопутствующей патологии, такой как аномалии вовлеченной надколенника. Тангенциальный снимок пателлофеморального сустава при сгибании колена под углом 45 градусов дает хороший обзор пателлофеморального сустава и помогает в анализе степени сужения суставного пространства и наличия костных выпуклостей. При сгибании колена на 30 градусов можно увидеть аномалии пораженной надколенника, но суставное пространство визуализируется плохо. В некоторых случаях необходимо принять определенное положение колена, например, переднее или длинноногое после 45 градусов сгибания, чтобы уточнить степень деформации и получить информацию о морфологии бедренной и большеберцовой костей у пациентов с травмой или переломом в анамнезе.