Костный возраст — это время появления, количество и морфологические изменения в эпифизарных центрах окостенения длинных костей у детей разного возраста, определяемые с помощью рентгеновского исследования и стандартизованные. Проще говоря, костный возраст отражает зрелость длинных костей и обычно измеряется на рентгенограммах правого колена у младенцев в возрасте до 6 месяцев и на рентгенограммах левого запястья у младенцев старше 6 месяцев и детей старшего возраста. Количество центров окостенения в запястье в возрасте от 1 до 9 лет приблизительно равно количеству лет плюс 1. В настоящее время мы часто используем метод G-P и метод TW3 для вынесения комплексного суждения. Развитие скелета тесно связано с эндокринной системой и не имеет существенной связи с наследственностью или расой, поэтому определение костного возраста дает хорошее представление о стадии роста и развития, а также о состоянии питания и заболевания каждого человека. Например, дети с дефицитом гормона роста обычно отстают в костном возрасте, в то время как у детей с преждевременным половым созреванием наблюдается ускорение костного возраста, а у детей с семейным низкорослостью костный возраст соответствует их реальному возрасту. Поэтому клиническое определение костного возраста имеет большое значение.