Аортит — это хроническое прогрессирующее неспецифическое воспалительное заболевание аорты и ее основных ветвей. Поражения аорты чаще всего локализуются в дуге аорты и ее ветвях, затем в нисходящей аорте, брюшной аорте и почечных артериях. Также могут быть вовлечены вторичные ветви аорты, такие как легочные и коронарные артерии. Вовлеченные сосуды могут быть тотальным артериитом. На ранних стадиях стенка сосуда инфильтрирована лимфоцитами, плазматическими клетками, иногда полиморфноядерными нейтрофилами и многоядерными гигантскими клетками. Просвет сужен или окклюзирован из-за утолщения интимы. У небольшого числа пациентов воспаление повреждает средний слой артериальной стенки и некроз эластичных и гладкомышечных волокон, что приводит к расширению артерий, псевдоаневризмам или интеркалированным аневризмам. Заболевание чаще всего встречается у молодых женщин, причем примерно в 90% случаев оно возникает в возрасте до 30 лет и реже — после 40 лет. Причина заболевания до сих пор не ясна, и принято считать, что оно может быть вызвано повреждением иммунитета, вызванным инфекцией. Основными симптомами аортита являются мультисистемные повреждения, подразделяющиеся на системные и местные симптомы. Системными симптомами являются лихорадка, боли в суставах и мышцах, усталость, ночная потливость, потеря веса и отсутствие аппетита. Поражение кожи проявляется в виде полиморфной эритемы и узелков. Аортит в основном затрагивает дугу аорты и ее основные ветви, и симптомы варьируются в зависимости от того, где именно аорта вовлечена в процесс. Вовлечение артерий головы и шеи может привести к головокружению, потере памяти, обмороку и инфаркту головного мозга; вовлечение нисходящей аорты может привести к холодовой хромоте пораженной конечности; вовлечение почечных артерий может привести к протеинурии и гипертонии. Клинические проявления аортита разнообразны и зависят от места и органа, вовлеченного в васкулит, поэтому трудно подтвердить диагноз, основываясь только на симптоматических проявлениях.