Существуют обычные и расширенные сканы для КТ. Обычное сканирование — это прямое сканирование без введения контраста, а сканирование после введения контраста называется расширенным сканированием. При обычном сканировании рак печени имеет меньшую плотность, чем окружающие ткани печени, что позволяет определить размер и форму рака печени. Однако существует несколько видов рака печени, плотность которых не сильно отличается от плотности окружающей ткани печени и не может быть показана на обычном сканировании. Поскольку плотность крови не сильно отличается от плотности рака печени, участок кровеносного сосуда может быть принят за рак печени, и если рак печени инвазирует или метастазирует в кровеносный сосуд, он не может быть показан на обычном сканировании. Усовершенствованное сканирование может легко компенсировать недостаток обычного сканирования на основе динамических изменений плотности раковой опухоли печени, окружающей печени и кровеносных сосудов. Например, на ранней стадии после введения контраста (артериальная фаза) рак печени в основном снабжается печеночной артерией и значительно усилен и имеет высокую плотность, а окружающая ткань печени в основном снабжается воротной веной и не значительно усилена и имеет относительно низкую плотность; на поздней стадии после введения контраста (венозная фаза) рак печени больше не усилен и его плотность уменьшается, а окружающая ткань печени значительно усилена и имеет высокую плотность. Следовательно, сканирование в разное время после введения контраста может дать более четкое представление о раке печени. Сканирование с усилением может четко показать рисунок кровеносных сосудов в печени по мере их заполнения контрастом, что позволяет выявить участки сосудов и гепатоцеллюлярную карциному; если в воротной вене имеется раковый тромб, то при введении контраста будет виден дефект заполнения контрастом воротной вены, чтобы выявить раковый тромб. Поэтому обследование рака печени обычно включает обычное и расширенное сканирование.