Если дети младше срока беременности правильно питаются, не болеют или болеют редко и живут обычной и счастливой жизнью, большинство детей младше срока беременности достигнут роста нормальных детей. Темпы роста детей младше срока беременности ускоряются в первые два-три года жизни, особенно в первые шесть месяцев, и очень важны для их окончательного роста. Сколько из них догонят нормальный рост? Согласно исследованиям, 25% детей вырастают до нормального роста в первые 6 месяцев и еще 20% — после 3 лет, но около 15% детей младше гестационного возраста все равно вырастают низкорослыми. Некоторые исследования пришли к выводу, что большинство детей младше гестационного возраста догоняют нормальных младенцев в течение 6-12 месяцев после рождения, а у 10%-30% не наблюдается ускоренного роста после рождения; эти дети вырастают до среднего роста 162 см для мальчиков и 147 см для девочек. Шведское исследование показало, что 80% детей младше нормы, родившихся на сроке менее гестационного, имели рост ниже нормы в 18 лет, поэтому низкий рост при рождении более важен, чем низкий вес. Педиатрическое отделение больницы медицинского колледжа Пекинского союза в Китае наблюдало 121 случай рождения менее нормальных детей в период с 1986 по 1989 год, которые росли в среднем на 20-22 см в длину от рождения до 6 месяцев, росли быстрее, чем нормальные дети (16-18 см), при этом 64% достигли нормального диапазона в длину к 6 месяцам (выше 10-го процентиля) и 85% достигли нормального диапазона в длину к 2 годам, но их средний рост был ниже нормы. Средняя длина находилась в диапазоне от низкой до умеренной (25-й процентиль).