Многие дети попадают в больницу, потому что они не говорят и не слушают инструкций. По мере распространения знаний об аутизме дети с подобными проблемами поступают в больницу все в более раннем возрасте. В клинической практике необходимо быть внимательным к другому специфическому расстройству развития, которое имеет более высокую распространенность — расстройству рецептивной речи. Расстройство рецептивного языка также известно как расстройство развития рецептивно-экспрессивного языка. Эти дети имеют много общих черт с детьми с аутизмом, например: не реагируют на знакомые имена в возрасте 1 года; не могут распознать некоторые обычные предметы в возрасте 18 месяцев; нарушение понимания и выражения языка, например, не могут произносить слова в возрасте 2 лет; не могут выполнять простые повседневные инструкции; изолированы от сверстников, имеют узкие интересы, разговаривают сами с собой и т.д. Как и дети с аутизмом, эти дети иногда ведут себя так, как будто они глухие, проявляется гиперактивность и застенчивость; трудности социального взаимодействия также характерны для этих детей до пятилетнего возраста. Разница между этими детьми и аутистами заключается в том, что они могут использовать жесты и мимику для взаимодействия с другими людьми и воображаемых игр.