Черный стул — это не обязательно признак рака последней стадии, а лишь основное проявление кровотечения в верхних отделах желудочно-кишечного тракта. Черный стул — это результат кровотечения в верхних отделах желудочно-кишечного тракта, например, при язве желудка или двенадцатиперстной кишки, когда кровь переваривается желудочным и кишечным соками, превращается в черное вещество и выводится из организма. У обычных людей черный стул появляется также при употреблении продуктов с высоким содержанием железа, таких как свиная печень, свиная кровь и т.д. Наличие черного стула у онкологических больных может свидетельствовать только о кровотечении в верхних отделах желудочно-кишечного тракта и не может указывать на то, что пациент находится в конце жизни. Злокачественные опухоли желудка, пищевода и других частей тела могут вызывать у пациента черный стул вследствие кровотечения даже на самой ранней стадии. У некоторых больных раком в терминальной стадии внезапно развивается кровотечение в верхних отделах желудочно-кишечного тракта, приводящее к рвоте с кровью и черному стулу, что в конечном итоге приводит к смерти пациента, и в этом случае черный стул является причиной смерти от рака, а не признаком терминальной стадии рака.