Боль в спине, если речь идет об онкологическом больном, обычно является признаком продвинутой стадии заболевания, а не ранним сигналом. Боль в спине, если диагностирован рак, обычно вызвана метастазами опухолевых клеток в ребра или метастазами в позвоночник, что обычно свидетельствует о том, что первичные опухолевые очаги находятся не в позвоночнике или ребрах, а в других частях тела, например, в печени и молочной железе. Появление метастазов в костях свидетельствует о том, что злокачественная опухоль уже находится на поздней стадии, а боли, как правило, более сильные, и это серьезно влияет на время выживания пациентов и снижает качество их жизни. В это время пациенты должны принимать целенаправленное лечение для контроля развития заболевания с целью облегчения клинических симптомов и улучшения качества жизни. Даже для пациентов в поздней стадии заболевания время выживания и качество жизни могут быть продлены с помощью активного лечения.