Универсальной группы крови не существует. В прошлом в клинической практике универсальной считалась группа крови О, поскольку на мембране эритроцитов группы О отсутствовал антиген А и антиген В. При переливании крови пациенту мембрана эритроцитов донора не вступала в реакцию агглютинации с антителами в сыворотке реципиента из-за отсутствия антигена А и антигена В, поэтому в прошлом группа крови О называлась универсальной кровью. Однако в действительности переливание крови группы О человеку с кровью не группы О может вызвать лихорадочную реакцию или даже очень серьезную гемолитическую реакцию. Это связано с тем, что анти-А и анти-В антитела у людей с группами крови А и В имеют природу IgM. Они легко нейтрализуются веществами соответствующей группы крови, в то время как анти-А и анти-В антитела в крови группы О имеют природу IgG и не могут быть нейтрализованы, что приводит к развитию трансфузионной реакции. В настоящее время принципом переливания крови является переливание крови одной группы, перед переливанием необходимо провести тест на совпадение, ввозить можно только кровь одной группы без реакции агглютинации, а кровь группы О можно ввозить в небольших количествах только при отсутствии крови той же группы в экстренных ситуациях. Таким образом, универсальной крови не существует.