Подтекание молока в молочной железе не заметно в течение короткого периода времени, а молочный свищ — в течение длительного времени. При образовании абсцесса в области молочной железы в результате застоя молока при грудном вскармливании необходимо хирургическое иссечение абсцесса с образованием разреза, называемого молочным свищом. Обычно у пациентки наблюдается припухлость в области ареолы, абсцесс прорывается в кожу с одной стороны и эрозирует молочные протоки с другой, образуя два открытых канала к соску. Грануляции на поверхности могут выглядеть как поверхностное заживление, однако они могут привести к образованию негерметичного протока, лечение которого может быть затруднено. Негерметичные протоки образуются, когда молоко вытекает из зажившей раны после удаления абсцесса или доброкачественной опухоли во время грудного вскармливания и случайного повреждения молочной железы в большом объеме. Если это состояние во время грудного вскармливания долгое время не лечить, то рана долго не заживает. Поскольку подтекание молочной железы — это в основном местное воспаление, локальная гиперплазия после лечения менее очевидна. Однако на ее поверхности остаются старые локальные рубцы, которые могут привести к образованию свища, что затрудняет лечение.