Если кислород подается со средней или высокой скоростью потока, возбуждающая стимуляция дыхательного центра ослабнет после коррекции гипоксии, что может усугубить задержку углекислого газа и вызвать угнетение дыхания или даже кому, поэтому кислород следует подавать с низкой скоростью потока. Дыхательная недостаточность делится на дыхательную недостаточность I типа и дыхательную недостаточность II типа. При дыхательной недостаточности I типа наблюдается только гипоксия, парциальное давление кислорода обычно <60 мм рт. ст. и нормальное парциальное давление углекислого газа, поэтому кислород можно вводить при средней или высокой скорости потока. Дыхательная недостаточность II типа, помимо парциального давления кислорода <60 мм рт. ст., часто сопровождается задержкой углекислого газа и парциальным давлением углекислого газа >50 мм рт. ст., что требует применения кислорода с низкой скоростью потока.