Ревматоидный артрит (РА) — это хроническое, преимущественно воспалительное системное заболевание синовита неизвестной этиологии. Он характеризуется полиартикулярным, симметричным, агрессивным воспалением мелких суставов кистей и стоп, часто с вовлечением внесуставных органов и положительным ревматоидным фактором в сыворотке крови, что может привести к деформации суставов и потере функции. О тяжести ревматоидного артрита обычно судят по способности пациента ухаживать за собой (включая одевание, купание, прием пищи, макияж и туалет), а также по его увлечениям (включая отдых и досуг) и профессиональной деятельности (например, учеба, работа, домашние дела и т.д.). Классификация функции суставов Американского колледжа ревматологии в настоящее время широко используется для определения тяжести патологии суставов. Степень I: Суставы могут свободно двигаться и беспрепятственно выполнять свои обычные задачи. Степень II: Умеренно ограниченные движения в суставах, с болью и дискомфортом в одном или нескольких суставах, но способные справляться с повседневной жизнью. Степень III: значительное ограничение подвижности суставов, невозможность выполнять работу и трудности в управлении жизнью. IV степень: значительная или полная потеря подвижности, когда пациент надолго прикован к постели или инвалидному креслу и не в состоянии ухаживать за собой. Цель лечения — дать возможность большему числу пациентов с ревматоидным артритом со временем сохранить функции I-II класса и снизить частоту инвалидизации. Для получения хороших результатов пациенты с ревматоидным артритом должны начать лечение как можно раньше.