EBV проявляется внутриклеточно. Вирус Эпштейна-Барр (EBV) — широко распространенный герпесвирус. Клетками-хозяевами EBV в организме человека являются В-лимфоциты, Т-лимфоциты, эпителиальные клетки и миоциты. EBV относится к подсемейству герпесвирусов γ, которые являются прототипическими вирусами рода Lymphofollicular virus. In vitro все γ-герпесвирусы реплицируются в лимфоидных клетках. Основной гликопротеин внешней оболочки EBV gp350/220 взаимодействует с CD21, инициируя инфекционный процесс, а начальные этапы связывания вируса с CD21 и проникновения опосредованы основным вирусным капсидным гликопротеином gp350/220. Вирус адсорбируется на поверхности В-клетки, вызывая агрегацию и «кэппирование» CD21, после чего EBV проникает в гладкую мембрану везикулы путем цитоза. Затем другой гликопротеин оболочки EBV, gp85, опосредует слияние вируса с мембраной везикулы, что приводит к выходу ядерного капсида в цитоплазму В-клетки. Таким образом, инфекция EBV является внутриклеточной.