Головные боли напряжения включают головные боли, вызванные как мышечным, так и нервным напряжением, в основном проявляющиеся в виде ощущения давления и тяжести в шее, голове и лице Пациенты сообщают об ощущении сдавленности в голове. Нервное напряжение вызывает непрерывное сокращение лобных и височных мышц головы, или такие раздражители, как высокое кровяное давление или холод, непосредственно вызывают нарушение кровообращения в мышцах, производя локальное накопление канцерогенных веществ, или повреждение тканей головы и шеи непосредственно производит канцерогенные вещества, приводя к головной боли. Начало головной боли более медленное, чем при мигрени, но эмоциональное волнение или сильное беспокойство также могут вызвать острый приступ головной боли напряжения, а постоянное присутствие боли днем и ночью характерно для этого заболевания. Большинство из них связаны с симптомами невроза, без явных положительных признаков, кроме мышечного давления. Головная боль напряжения очень тесно связана с мигренью, причем у некоторых пациентов вначале возникает хорошо выраженная мигрень с симптомами, за которой следуют продолжительные приступы с признаками миотонической головной боли. Существует определенное совпадение в различных презентациях этих двух групп пациентов. Не было выявлено симптомов, характерных для двух типов головной боли, что означает, что различные симптомы имеют лишь относительное значение в диагностике двух типов головной боли, а не абсолютное. В отличие от них, головные боли напряжения часто сопровождаются ощущением давления и сдавленности, при этом головная боль возникает преимущественно в затылке и верхней части головы, в то время как мигрень может проявляться в виде полной головной боли и боли в любой части головы. Головные боли напряжения обычно сохраняются и не исчезают в течение часа. Симптомы зрительной ауры, связанные с мигренью, отсутствуют, а односторонний гемипарез конечностей или нарушения речи наблюдаются редко. Чтобы отличить головную боль напряжения от мигрени, необходим подробный анамнез и осмотр пациента для постановки правильного диагноза на основании полного профиля пациента.