Положительный поверхностный антиген вируса гепатита В свидетельствует о том, что человек болен гепатитом В. Когда вирус гепатита В инфицирует человека, он разъедает клетки печени и размножается, производя большое количество вируса гепатита В, а также некоторые компоненты вируса гепатита В, которые присутствуют в кровообращении. То, что присутствует в крови, может быть полными частицами вируса гепатита В, но эти крупные частицы встречаются относительно редко, а в кровообращении рассеяны именно мелкие поверхностные частицы, и наиболее распространенной из этих мелких частиц является поверхностный антиген гепатита В. Позитивность поверхностного антигена гепатита В обычно наблюдается только у людей, инфицированных вирусом гепатита В. Помимо проверки поверхностного антигена гепатита В, необходимо также проверить наличие поверхностных антител гепатита В, антигена Е, антител Е и core-антител, что представляет собой полный пента-тест гепатита В, и желательно количественно, чтобы иметь возможность более точно определить состояние пациента. Если установлено, что пациент инфицирован вирусом гепатита В, важно также проверить количественное содержание ДНК вируса гепатита В, проверить функцию печени, сделать УЗИ печени и определить уровень альфа-фетопротеина, чтобы можно было полностью оценить текущее состояние пациента.