Мокрота состоит из смеси некротического материала, бактерий, вирусов и жидкости, выделяемой клетками слизи в нормальных дыхательных путях. Высокий уровень мокроты указывает на наличие воспаления, застой или отек в дыхательных путях, а изменения в характере, количестве и запахе мокроты могут помочь в диагностике заболевания. Белая мокрота указывает на хронический бронхит или простуду, а если белая мокрота меняется на желтую или становится гнойной при кашле, это указывает на комбинированную бактериальную инфекцию. Большое количество желтой гнойной мокроты обычно связано с бронхоэктазами или абсцессом легкого; красная мокрота, особенно желеобразная, часто свидетельствует о пневмонии, вызванной Klebsiella; розовая пенистая мокрота обычно связана с отеком легких; мокрота цвета ржавчины свидетельствует о Streptococcus pneumoniae; зеленая мокрота обычно имеет желтовато-зеленый цвет; простое наличие зеленой мокроты встречается реже и обычно вызвано инфекцией Pseudomonas aeruginosa.