Вакцина против генитального герпеса используется для профилактики заражения вирусом герпеса половых органов. Национальный институт аллергии и инфекционных заболеваний США и компания GlaxoSmithKline Pharmaceuticals совместно объявили о провале крупного клинического испытания вакцины против генитального герпеса. Согласно новому выпуску американского журнала Science, восьмилетнее исследование стоимостью 27,6 миллионов долларов, в котором приняли участие более 8000 женщин в США и Канаде, показало, что новая вакцина не работает против заболевания, вызванного половым контактом с вирусом простого герпеса типа 2 (HSV-2), что нанесло серьезный удар по академическим и промышленным группам, участвовавшим в исследовании вакцины. Вакцина против HSV-2, который легко передается при половом контакте, имеет важное значение для общественного здравоохранения, поскольку, по оценкам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), в 2003 году этим вирусом было инфицировано около 300 миллионов женщин и 200 миллионов мужчин во всем мире. Как правило, инфекция HSV-2 длится всю жизнь и иногда вызывает симптомы, включая волдыри, образующие язвы; беременные женщины могут передавать вирус новорожденным, что может даже привести к смерти младенца; люди, инфицированные HSV-2, более склонны к заражению вирусом СПИДа (ВИЧ). Учитывая это, Национальный институт аллергии и инфекционных заболеваний выделил 27,6 миллиона долларов на проведение крупномасштабного последующего исследования женщин с отрицательным результатом на оба типа HSV. Исследователи поняли, что если вакцина и сработает, то ее рынок будет узким: она была разработана только для женщин, а HSV-1 настолько широко распространен в развивающихся странах, что вакцина будет неэффективна в большинстве регионов мира. Несмотря на это, они все еще надеялись подать пример успеха, но теперь эта надежда развеялась, как мыльный пузырь.